کلمه AIDSایدز ازابتدای کلمات Acquired Immune Deficiency Syndrome اخذ شده ، وآن به معنای نشانه هایی از نقص ایمنی اکتسابی است . عامل ایجاد کننده این بیماری HIV نامیده میشود که از حروف اول Human Immunodeficiency Virusگرفته شده است .( ویروس نقص ایمنی انسان ) . تاکنون واکسن و یا درمانی برای ایدز در دنیا شناخته نشده است، اگرچه تحقیقات اخیر افقهای روشنی را در مقابل دید گان بشر قرار داده است . ویروس ایدز سیستم دفاعی بدن را از بین می برد و به تدریج قدرت دفاعی بدن را کم میکند بطوریکه فرد مبتلا حتی درمقابل بیماریها و یا عفونتهای خیلی سبک هم نمیتواند مقاومت کند . این ویروس از سه راه اصلی به بدن سرایت میکند: آمیزش جنسی با افراد آلوده به ویروس ایدز، انتقال خون و فرآورده های خونی آلوده به ویروس ایدز مادر آلوده به ویروس ایدز. به عقیده پزشکان هیچگونه علامت و نشانه ظاهری در شخص آلوده به ویروس دیده نمی شود . افراد بی بندوبار که روابط جنسی مشکوک دارند، کسانی که معتاد به مواد مخدر تزریقی هستند و از سرنگ و سرسوزن مشترک استفاده می کنند و کودکی که مادرش آلوده به ویروس ایدز باشد در معرض ابتلای به این بیماری مهلک را دارند .